รัฐบาลสหราชอาณาจักรได้อนุมัติใช้วัคซีนโควิด-19 ตัวที่ 2 เป็นที่เรียบร้อยแล้ว โดยเป็นวัคซีนโควิด-19 ที่ได้นักวิทยาศาสตร์ จากมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด ร่วมมือกับบริษัทด้านเภสัชกรรมยักษ์ใหญ่ของอังกฤษอย่าง “แอสตร้าเซนเนก้า” ร่วมกันพัฒนา ซึ่งจะนำไปสู่การแจกจ่ายวัคซีนให้กับประชาชนในวงกว้าง และมีเป้าหมายเพื่อนำพาวิถีชีวิตแบบปกติกลับคืนมา
แมตต์ แฮนค็อก เลขาธิการกระทรวงสาธารณสุข ระบุว่า การฉีดวัคซีนดังกล่าวจะเริ่มขึ้นในวันที่ 4 มกราคม 2021 และจะเร่งความเร็วขึ้นอีกในช่วงสัปดาห์แรก ๆ ของปีหน้า โดยสหราชอาณาจักรสั่งซื้อวัคซีน 100 ล้านโดสจากบริษัทแอสตร้าเซนเนก้า เพื่อให้ครอบคลุมประชากรทั้งหมด 50 ล้านคน
การอนุมัติใช้วัคซีน หมายถึงความปลอดภัยและมีประสิทธิภาพของวัคซีน โดยวัคซีนอ็อกซ์ฟอร์ด-แอสตร้าเซนเนก้า ได้รับการพัฒนาครั้งแรกในช่วงต้นปี 2020 และทำการทดลองฉีดให้มนุษย์ครั้งแรกในเดือนเมษายน ก่อนจะผ่านขั้นตอนการทดลองฉีดให้กับคนอีกหลายพันคนในเวลาต่อมา ซึ่งวัคซีนชนิดนี้ ถือเป็นวัคซีนโควิด-19 ตัวที่ 2 ที่ได้รับการอนุมัติใช้จากสหราชอาณาจักร ตามหลังวัคซีนโควิด-19 จากไฟเซอร์-ไบออนเทค ที่ได้รับการอนุมัติในช่วงต้นเดือนธันวาคมที่ผ่านมา
ประชาชนมากกว่า 600,000 คนในสหราชอาณาจักรได้รับวัคซีนเป็นที่เรียบร้อยแล้ว อย่างไรก็ตาม การอนุมัติใช้วัคซีนของอ็อกซ์ฟอร์ด-แอสตร้าเซนเนก้า จะทำให้มีผู้ได้รับวัคซีนเพิ่มมากขึ้น เนื่องจากมีราคาถูกและสามารถผลิตได้ในปริมาณมาก โดยวัคซีนดังกล่าวสามารถเก็บไว้ได้ในตู้เย็นทั่วไป ซึ่งแตกต่างจากวัคซีนของไฟเซอร์-ไบออนเทค ที่ต้องเก็บรักษาในตู้เย็นที่มีอุณหภูมิ -70
การอนุมัติวัคซีนตัวที่ 2 ของสหราชอาณาจักรเกิดขึ้น หลังจากที่กระทรวงสาธารณสุขกล่าวว่า ประเทศกำลังเผชิญหน้ากับการติดเชื้อในระดับที่คาดไม่ถึงมาก่อน
